“벙커에서 탈출하기 위해 고군분투하고 있나요? 서너 번씩 스윙을 해야 겨우 모래을 벗어난다면 더 이상 걱정 마세요!이제는 벙커로부터 쉽게 탈출할 뿐만 아니라 홀에 더 가까이 붙일 수 있는 방법이 있습니다! 지금 바로 기적의 XXX 샌드웨지를 만나보세요!” 출처: 마이골프스파이닷컴 혹시 위와 같은 비슷한 맥락의 광고를 본 적이 있는가? 벙커 플레이로 골치 아파하는 골퍼라면 이런 광고에 한 번쯤 귀가 솔깃했을 것이다. 하지만 실제로 모래에서 탈출하는데 효과가 있을까? 과거 미국 홈쇼핑 채널 단골이었던 Ray Cook의 Alien (외계인) Shot Saver 웨지는 3년 기간 동안 무려 $200,000,000 달러 이상의 판매를 했다고 한다. 더 놀라운 사실은, 이 웨지가 실제로 골퍼에게 도움이 됐는지에 대한 포괄적인 테스트가 전혀 없었다는 것이다. 출처: Amazon.com 미국의 골프 장비 리뷰 전문 사이트인 마이골프스파이닷컴은 이 부분에 대해 알아보기 위해 특별히 디자인된 샌드웨지 3개를 테스트했다. 출처: 마이골프스파이닷컴 테스트 방법 벙커 탈출에 가장 관심을 보이는 그룹은 대략 10~20 핸디캡 층이기에, 테스트 그룹 참여자들도 이를 반영할 수 있도록 조정했다고 한다. 테스트에 사용된 샌드웨지 제품은 C3i Wedge , Cleveland SmartSole 3 , Callaway SureOut 샌드웨지와 유명 제조사로부터 제공된 일반 샌드 웨지로 총 4개다. 핸디캡 10~20 사이의 8명의 테스터는 평균 스윙 속도 70~90mph이다. 모든 테스터는 4개의 샌드웨지를 동일하게 사용했으며, 각 클럽으로 12~14 샷을 했다. 모든 테스터는 브리지스톤 B330RX 공을 사용했으며, 벙커 탈출을 실패하거나 그린 위에 올라가지 못한 샷을 포함한 모든 샷이 기록됐다. DATA 아래 표는 테스트 된 4개의 샌드웨지에 대한 데이터이다. 출처: 마이골프스파이닷컴 결과 C3i와 Cleveland SmartSole 웨지 벙커샷이 홀에서 가장 가까운 평균 거리(16.1 ft)를 보였다. 벙커 탈출 실패율에서는 C3i 웨지가 6%로 가장 적은 수치를 보였다 (96개 중 6개 벙커 탈출 실패). 일반 웨지와 캘러웨이 SureOut의 벙커 탈출 실패율은 같은 13%로, 96개 중 12개만 모래를 벗어나지 못했다. C3i 웨지의 평균 홀 근접 수치는 다른 웨지보다 크게 다를 바 없으나, 5명의 참여자가 C3i로 가장 좋은 결과를 산출했다. 흥미롭게도, 일반 웨지로 최고의 결과를 낸 테스터는 없는 반면, 5명의 테스터가 최하의 결과를 기록했다. 테스트 그룹의 주관적인 피드백으로는 C3i가 가장 선호된 클럽이었다. 또한, 더 무겁게 느껴지는 클럽 헤드는 보다 쉽게 모래를 파헤치고 나왔다고 테스터들은 언급했다. 출처: 마이골프스파이닷컴 그렇다면 특별히 디자인된 샌드웨지는 실제로 효과 있는가? 위 데이터에 따르면, 일반 미드/하이 핸디캡 골퍼에게는 도움이 된다고 한다. 물론 골퍼들의 모든 숏게임을 구원해주는 기적의 클럽은 아니지만 벙커 탈출에는 확실히 도움을 줄 수 있다고 보인다. 마지막으로, 이 같은 웨지를 고려한다면 몇 가지 추가 사항을 고려하자. 이미 효과적인 나만의 "벙커 스윙”(bunker swing)이 있다면 일반 웨지를 고수하는 것이 좋다. 특별히 디자인된 샌드웨지는 솔 부분의 바운스가 상당히 많기 때문에 페이스를 열고 벙커 스윙을 하는데 익숙하다면 모래 표면에 튕겨 나오면서 공을 얇게 맞추는 경우가 있다. 벙커샷의 기본적인 이론은 알고 있으나 여전히 어려움을 겪고 있는 골퍼에게는 Cleveland SmartSole이 훌륭한 대안일 수 있다. 이 웨지의 바운스와 로프트는 적당히 공격적으로 설계되어서, 클럽 헤드로 모래를 약간 더 깊게 파헤친 후 쉽게 탈출할 수 있다. 모래가 두려운 높은 핸디캡 골퍼 및 초보에게는 C3i 웨지가 좋을 수 있다. 샷을 하기 위해 자세나 스윙 방식을 특별히 변경하지 않아도 편하게 스윙만 하면 벙커 탈출에 성공할 확률이 높다.
