이미 여러 번 언급했듯이, 한국은 미국과 일본에 이어 세계에서 3번째로 큰 골프 시장이다. 그러나 실제 골프코스보다 훨씬 저렴하고 쉽게 접할 수 있는 스크린골프 덕분에 오로지 한국만이 골퍼 인구를 유지하고 있으며, 약간 늘려가는 추세이다. 아래 기본 정보는 초보자나 골프에 대해 좀 더 알고 싶은 사람들을 돕기 위한 것이다. 골프 클럽 골프클럽은 모양과 크기가 다양하지만 대부분 기본적인 디자인 특징을 따른다. 골프채에 대한 규정은 USGA(United States Golf Association)와 골프의 탄생지 St. Andrews에 본부를 둔 R&A(Royal & Ancient)가 관할한다. 골프가 처음 시작된 St.Andrews 골프 코스 (출처: RandA.org) 클럽 개수 골프규칙에 따르면 골프 라운드 중에는 최대 14개의 골프 클럽을 가방에 넣을 수 있다. 연습할 때는 그보다 많거나 적게 사용할 수 있지만, 골프 라운드 시 14개 클럽 또는 그 이하는 사용하는 것이 원칙이다. 클럽 선택 최근 몇 년 사이, 골프 클럽에 새로운 카테고리들이 추가되었지만 대부분 골프채들은 아래와 같은 카테고리는 분류된다. 골퍼는 아래 카테고리 및 클럽 중 최대 14개까지 어떤 조합이든 선택할 수 있다. (사진: Golfmonthly.com) 가장 일반적인 골프 세트 예는 다음과 같다. allthatgolf.kr 표시된 골프 세트는 일반적인 예이며, 골퍼의 실력과 선호에 따라 바꿀 수 있다. 비거리가 많이 나갈수록 유리할 수 있지만, 무엇보다 골프는 정확성이 요구되는 게임이라는 점을 기억하자. 따라서, 골퍼의 스윙 속도에 따라 각 클럽으로 보낼 수 있는 평균적인 거리를 잘 아는 것이 매우 중요하다. 또한, 각 클럽 사이의 거리 간격(distance gapping)이 약 10~15야드 되는지 확인하는 것도 중요하다. 아래는 스윙 속도에 따른 골퍼들의 평균 클럽 거리이다. (정보 출처: 골프WRX.com) 골프 클럽 세트 비용 지난 10년간, 국내 골프의 접근성이 비교적 쉬워졌음에도 불구하고 골프는 여전히 비싼 스포츠이다. 골프채 14개 및 골프 가방, 골프화, 골프공 등 갖추는 비용은 당신이 어떤 브랜드를 선호하느냐에 따라 상당히 높을 수 있다. 예를 들어, 대형 제조업체의 드라이버 가격은 약 50~100만 원이며, 아이언 (4~PW) 세트는 약 80~200만 원 사이일 수 있다. 더 고가인 클럽들도 얼마든지 있으며, 한정판 제조업체들의 제품일수록 가격은 훨씬 높을 수 있다. 처음부터 모두 새로운 클럽을 사는 것을 선호하지 않는 골퍼에게는 중고 클럽도 좋은 선택일 수 있다. 또한, 덜 알려진 브랜드로부터 초보 골퍼를 위한 14개 클럽 및 가방까지 포함된 세트도 100만 원 이하에서 찾을 수도 있다. 단, 어느 가격 수준의 클럽을 고르느냐 하는 것은 각 골퍼의 예산과 골프에 대한 열정에 달려있다. 예를 들어, 만약 당신의 직장 상사나 장인어른과 일 년에 몇 번 밖에 플레이하지 않을 것으로 예상한다면, 많은 돈을 쓸 필요가 없다. 그러나 만약 골프를 잘하고 싶어 하고, 많은 연습과 라운드에 시간과 돈을 투자할 마음이라면, 거기에 맞게 더 나은 골프 클럽에 투자하기를 원할 것이다. 만약 당신이 후자이며 투자할 돈이 있다면 원하는 클럽을 꼼꼼히 알아보고 구입하자. 단, 첫 번째 클럽 세트를 구입할 때 반드시 피팅 또는 클럽 전문가의 도움을 받도록 하자. 클럽의 선택 vs. 스킬 레벨 대부분의 초보자들은 치기 쉽고 공을 멀리 보내기 위해 고안된 골프 클럽으로부터 더 많은 혜택을 받을 것이다. 이 클럽들은 대개 게임 개선 (game improvement) 카테고리에 속하며, 약간 더 큰 헤드 디자인 및 캐비티 백 아이언 디자인을 특징으로 한다. 이 클럽들은 관용성을 극대화하기 위해 무게 중심을 낮게 배치해서 공을 공중에 쉽게 띄울 수 있도록 설계한 장점이 있다. 공은 잘 띄우고 거리도 어느 정도 멀리 보내는 골퍼라면, 관용성보다 볼 컨트롤을 원하는 경우가 생긴다. 이 같은 골퍼는 헤드가 더 작은 클럽을 선호하거나, 100미터 안쪽 거리에서 핀을 공략하는 숏게임에서 더욱더 정확한 샷 컨트롤을 위해 다양한 로프트의 웨지를 추가하기를 원할 것이다. 다음 시리즈에서는 골프 코스에서 사용되는 규칙 및 흔한 골프 용어, 그리고 각 홀의 PAR (파3, 파4, 파5) 개념을 알아보겠다.
